“Você os entende, Betty?” Por mais inócua que essa observação possa parecer, ela fez o lábio de Santelmo tremer e duas grandes lágrimas começaram a escorrer sujas por suas bochechas.!

Que noites deliciosamente ocupadas e secretas Betty passava na cozinha com a Sra. Wopp ajudando e reclamando! Que suspiros lúgubres de Moisés que, como a Marquesa, refrescava os olhos no buraco da fechadura! Seus suspiros penetravam pelo dito buraco da fechadura e quase amoleciam a obstinada Betty; mas, infelizmente, sua escuta só serviu para aguçar a ponta de sua curiosidade! Que uivos de Jetro quando Moisés o pisoteava em fuga precipitada da porta quando sua mãe se aproximava! Que anotações abundantes escritas por Ebenezer Wopp sobre os sussurros e conspirações na cozinha! E então, novamente, quanta varredura e queima de papelão, quanta busca em jornais e revistas velhos, e quanta tesoura estalando enquanto um pequeno par de mandíbulas trabalhava simultaneamente! Que tons magníficos saíam da caixa de tinta enquanto Betty misturava suas cores e pintava inúmeros quadros recortados das revistas! Animais, pássaros, flores! Alegres como a cor podia torná-los! Um verdadeiro jardim e zoológico soltos na cozinha! Com a astúcia e a rapidez de um menino, Billy correu furtivamente pelo mato, subindo a encosta íngreme da montanha. De um olho mágico mais acima, parou, sem fôlego, e os observou baterem no chaparral ao redor de onde ele estivera; os viu descer pela estrada, olhar para os dois lados, virar e observar a montanha; e, por fim, se esgueirarem, um para a casa, o outro para o vinhedo.

"Não fique aí parado como a boneca da Betty, vá pegar outra das minhas tortas." "Quando ouvi Par jurar que corri para a cozinha, lá estava ele com uma lágrima vermelha no rosto e no pescoço. Uma garrafa de ketchup na prateleira de cima tinha quebrado em cima dele e eu pensei que era sangue. 'Ebenezer Wopp', eu disse, 'quem estava tentando te assassinar?' Tudo o que ele disse foi 'Caramba', mas uma arma de quarenta cavalos não poderia ter rugido pela cozinha mais alto do que essas palavras." As lágrimas de Betty já fluíam rápido demais para que ela pudesse responder. Ela pegou o cãozinho choramingando e o carregou para casa. De vez em quando, Moisés acariciava a cabeça trêmula e murmurava frases de conforto em voz baixa.